Activo o albatros: ¿La supremacía móvil de Qualcomm ralentizará el rendimiento de su PC?

Los últimos meses han sido muy movidos para Qualcomm. El fabricante de chips más famoso del mundo, después de Intel y Lay’s, ha sido noticia en los círculos tecnológicos, esta vez en el área de procesadores para PC en lugar de su área habitual de teléfonos móviles.

Qualcomm es prácticamente el jefe en lo que se refiere a percepciones de calidad y rendimiento de los procesadores móviles, tanto que hubo indignación en la India cuando Samsung decidió lanzar los Galaxy S24 y S24 Plus en la India con procesadores Exynos en lugar de chips Snapdragon como en otros mercados. Se le preguntó a Vivo por qué optó por chips Dimensity en lugar de chips insignia “reales” para su serie X100 Pro . Puede que haya tenido sus tropiezos de vez en cuando, y su rival MediaTek puede tener una mayor cuota de mercado, pero en general, la serie Snapdragon de Qualcomm disfruta del tipo de equidad en el espacio de los teléfonos móviles y las tabletas que Intel disfruta (o al menos disfrutó una vez, dependiendo de con quién hables).

Esta lógica debería facilitar a Qualcomm el paso al siguiente nivel en el campo de los procesadores para PC. Después de todo, si te gusta el procesador de una determinada marca en tu smartphone o tableta, seguramente también te gustaría tenerlo en tu portátil o computadora de escritorio, ¿no? ¿No debería ser el excelente historial de la marca en el campo de los teléfonos móviles el factor X de la serie X de chips para PC de la marca?

Ojalá fuera así de simple. De hecho, los hitos de Qualcomm en el dominio de los teléfonos móviles podrían convertirse en piedras de molino para su PC si no se manejan y aprovechan con cuidado.

Los que cayeron en la brecha entre chips PC y smartphones: Intel, Nvidia y Moto…

Si esto suena ilógico, entonces hay que tener en cuenta que a las marcas les ha resultado muy difícil cruzar el Rubicón tecnológico que fluye entre los procesadores de los teléfonos inteligentes y sus homólogos de PC. Tal vez el ejemplo más revelador de esto fue cuando Intel, que disfrutaba de algo parecido a un monopolio en el espacio de las PC, intentó entrar en el sector de los teléfonos móviles en este año. La marca había estado fabricando chips para teléfonos móviles en el pasado, pero el Xolo 900 en este año fue la primera vez que intentó transferir el valor de “Intel Inside” de las computadoras a los teléfonos inteligentes.

En los años siguientes, el gigante de los chips intentó hacerse un hueco en el mercado de los teléfonos inteligentes e incluso formó parte de algunos dispositivos muy aclamados, incluida la gama Asus ZenFone, pero a pesar de las numerosas críticas positivas y las impresionantes puntuaciones en los benchmarks, e incluso de jugar la carta del “rendimiento estrella a un precio mucho más bajo”, Intel tuvo que abandonar en gran medida el mercado de los teléfonos móviles en cinco años. No muchos saben que este no fue el primer intento de Intel de conquistar el sector de los teléfonos móviles: en este año, acabó vendiendo su unidad de comunicaciones , que era “específicamente de nuestro negocio de dispositivos portátiles, que fabricaba procesadores celulares y de aplicaciones” al Marvell Technology Group por 600 millones de dólares.

Intel no es la única marca de procesadores que ha intentado hacerse un hueco en los mercados de los móviles y de los ordenadores. El fabricante de tarjetas gráficas NVIDIA se ha esforzado mucho por entrar en el mercado de los teléfonos móviles con su serie Tegra e incluso se ha asociado con Microsoft para lanzar el chip en sus famosos smartphones Kin en este año. Aunque el Kin fracasó, el Tegra apareció en varios dispositivos de alto nivel, como HTC, Google, LG y Asus.

Sin embargo, a pesar de haber recibido críticas muy positivas y de haber tenido un buen rendimiento, Motorola también se ha alejado silenciosamente del mundo de los teléfonos inteligentes y ahora se la identifica principalmente como el chip de la consola Nintendo Switch . Si bien no era conocida por sus procesadores para teléfonos móviles, Motorola era una marca más conocida por la movilidad que por los procesadores cuando lanzó los chips 6800 (1974) y 68000 (1984) que muchos creen que allanaron el camino para la revolución de la PC de los años ochenta e incluso convirtieron a Apple en una fuerza a tener en cuenta: la muy publicitada Macintosh en realidad funcionaba con un procesador Motorola. Sin embargo, Moto tuvo que dejar de saludar al mundo de la PC después de un tiempo.

Así pues, es evidente que el camino que va del teléfono móvil al PC puede estar plagado de buenas intenciones, pero también de peligros. Y quizás el mayor de ellos sea la percepción pública y la presencia de rivales bien afianzados. Aunque los críticos y analistas pueden estar impresionados por el rendimiento y las puntuaciones de los procesadores para PC de Qualcomm, convencer a los consumidores que han asociado “Intel Inside” con la calidad del procesador va a ser una cuestión totalmente distinta. “ Mira, a veces es difícil hacer que la gente compre portátiles con procesadores AMD antes que los de Intel, sin importar cuántas reseñas y pruebas comparativas o incluso demostraciones mostremos ”, me dijo un vendedor de Croma, uno de los principales minoristas de productos electrónicos de la India. “ Pedirles que prueben un portátil con un procesador Qualcomm sería una tarea adicional ” .

La percepción de que “el PC es más potente”

También es interesante observar que, si bien la mayoría de las personas se sienten cómodas realizando tareas similares a las de un PC, como navegar por Internet e incluso algunos juegos de gama alta en sus teléfonos inteligentes, generalmente perciben que incluso un portátil de segmento medio es más potente que un teléfono inteligente de gama alta y premium. Si tuviéramos una rupia cada vez que escuchamos a la gente quejarse, ” Pero puedo conseguir un portátil por ese precio “, al escuchar el precio de un teléfono inteligente de gama alta, habríamos ganado una buena cantidad de dinero. De hecho, un vendedor de una tienda minorista Imagine Apple en Delhi dijo que la mayoría de sus consumidores pensaban que un MacBook Air con un procesador M1 era más potente que un iPad Pro con el chip M2, mucho más potente.

Puede que los críticos se estremezcan, pero la realidad es que en la calle se considera que un ordenador es mucho más potente que un teléfono inteligente, tal vez por su mayor tamaño o, como dijo con cansancio un vendedor: “ Un ordenador simplemente SUENA más complejo y potente que un teléfono. Es el legado de todas esas películas y cómics que siempre mostraban al ordenador como algo increíblemente poderoso. ¿Alguna vez has visto a un villano usando un superteléfono para destruir el mundo? ¡No, siempre fue un ordenador! ”.

Esta percepción puede hacer que el mayor activo de Qualcomm –su experiencia en telefonía móvil– parezca un lastre en el negocio de los ordenadores personales. Sí, Qualcomm es visto como uno de los referentes en el negocio de la telefonía móvil, pero los ordenadores son vistos como más potentes, por lo que una parte del público puede dudar de la capacidad de la marca para ascender en la escala de potencia. Un gran ejemplo de esto se ve en los Chromebooks, donde mucha gente prefiere dispositivos que funcionan con chips Intel antiguos y lentos en lugar de los nuevos y más rápidos de MediaTek. La propia Intel se encontró con que su gama de procesadores Atom era etiquetada como “inferior” porque los utilizaba principalmente en netbooks, teléfonos inteligentes y tabletas. En todos estos casos, la percepción del público a menudo prevalece sobre el rendimiento del producto.

Ver también: Snapdragon X Elite vs X Plus: ¿Qué procesador es el adecuado para usted?

Convencer a una industria establecida de pensar diferente (sin ser Apple)

La presencia de competidores bien atrincherados como Intel y AMD durante años también significa que Qualcomm tendrá que lidiar con fabricantes que ya están acostumbrados a ciertos procedimientos y procesos, ya sea en términos de fabricación o comercialización. Esto fue lo que jugó un papel importante en la retirada de Intel del espacio de la telefonía móvil, según una fuente interna, ya que las marcas se negaron a cambiar los procedimientos establecidos para adaptarse a un nuevo jugador a menos que pagaran una prima enorme para hacerlo. Incluso gestionar algo tan básico como una actualización de software resultó un desafío para Intel. El hecho de que el número de teléfonos con chips Intel fuera relativamente limitado hizo que las cosas fueran aún más difíciles. Ese es un desafío al que Qualcomm probablemente también se enfrente: los fabricantes, por regla general, tienden a dar mayor importancia a los dispositivos asociados con volúmenes mayores, y los recién llegados rara vez obtienen grandes números rápidamente. De hecho, algunos dicen que la incapacidad de Microsoft para optimizar su hardware y software con el Tegra y su ausencia de un buen sistema de actualización jugaron un papel importante en la desaparición del Kin.

A pesar de todo esto, Qualcomm tiene muchas posibilidades de hacer temblar a algunos procesadores de PC. Tiene los recursos (intelectuales, de marketing y financieros) para competir de tú a tú con los mejores. Por lo que sabemos, la marca podría ser capaz de forjar una identidad totalmente diferente para los ordenadores que funcionan con la gama X (aunque compararlos con los chips de Intel no ayuda) o podría ser capaz de desarrollar un ecosistema completamente nuevo que permita transiciones perfectas entre teléfonos inteligentes y portátiles en chips de Qualcomm, aunque, una vez más, los chips de Qualcomm parecen funcionar decentemente también con máquinas Intel (como demuestra Samsung a través de Dex). De hecho, eso puede presentar sus propias complicaciones, ya que los fabricantes de teléfonos inteligentes insisten en que Qualcomm haga que sus chips sean igualmente sinérgicos con otros procesadores (que inicialmente, al menos, estarían en más ordenadores) como con los suyos propios. ¡Google ha estado descubriendo eso, teniendo que extender sus características iniciales exclusivas de Pixel también a otros dispositivos!

Qualcomm tiene que escalar el Everest de las computadoras, y está en el campamento base. Y su reputación como líder supremo de la telefonía móvil podría brindarle recursos y visibilidad. Sin embargo, también podría terminar siendo menos un activo y más un lastre en el espacio de las computadoras, gracias a la percepción de que “las computadoras son más poderosas” que prevalece en muchos sectores.

Eso no significa que Qualcomm vaya a fracasar: el viejo marinero logró regresar a la costa y ahora es inmortal. Hay espacio en el mercado de PC para un nuevo chip, pero el desafío de Qualcomm no consiste sólo en superar o igualar a empresas como Intel, sino en romper con la mentalidad de que los teléfonos móviles son menos potentes que los ordenadores que existe en muchos sectores de la opinión pública.

Parafraseando a Paul Newman en La leyenda del indomable, “ Lo que tenemos aquí… es una necesidad de comunicación ”. Qualcomm tiene los chips, los puntos de referencia, la experiencia y el legado… ahora necesita transmitir el mensaje correcto para que las marcas y los consumidores contribuyan a su viaje en el mundo de las PC. Podría ser un actor titánico. O un actor titánico.

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