Seamos realistas: la revolución plegable está estancada

Hace cinco años, en este año, Samsung presentó el Galaxy Z Fold. Y los expertos en tecnología y los expertos de todo el mundo nos dijeron que había comenzado una nueva revolución y que el futuro había llegado a nuestro mundo, uno en el que los teléfonos inteligentes reemplazarían a las tabletas y tal vez incluso a los portátiles. Cinco años después, todavía estamos esperando que estas predicciones se hagan realidad. Porque no importa cuántas agencias de investigación nos bombardeen sobre el potencial de los plegables y lo popular que es el factor de forma, el hecho es que los plegables no han progresado demasiado desde donde comenzaron ese día de este año. Irónicamente, nos dimos cuenta de esto cuando vimos quizás el mejor plegable que hemos visto en nuestras vidas hasta ahora: el Vivo X Fold 3 Pro .

En los próximos días leerás nuestra (muy) detallada reseña de este dispositivo. Sin embargo, basándonos en su hoja de especificaciones y en nuestra experiencia inicial, no hay duda de que el Vivo X Fold 3 Pro es el mejor plegable que hemos utilizado. Viene con una pantalla interna razonablemente grande de 8,03 pulgadas, al tiempo que conserva una pantalla externa de 6,53 pulgadas, ambas de muy buena calidad, lo que significa que se puede utilizar fácilmente tanto abierto como cerrado (una queja que hemos tenido con la pantalla de cubierta ligeramente alargada de la serie Galaxy Fold). También es el plegable más delgado y ligero que hemos utilizado en el formato de teléfono más tableta, que ha sido el formato que se ha anunciado como revolucionario en los plegables (los flips son en gran medida declaraciones de estilo, aunque, según todos los informes, están haciendo números razonables). También es el primer plegable que hemos visto con una batería razonablemente grande (con carga inalámbrica y por cable súper rápida también), tiene buenas cámaras y funciona con un procesador de nivel insignia.

Nuevos pliegues, viejos problemas… y las ventas caen

El problema es que el Vivo X Fold 3 Pro también trae todo el bagaje que otros plegables han traído a lo largo de los años. Sorprendentemente, las preguntas que nos han hecho sobre el último y (lo que creemos que es) el mejor teléfono plegable son las mismas que nos hicieron sobre el primero: ¿es lo suficientemente fuerte (lo sabremos con seguridad solo después de un tiempo), se puede sentir el pliegue en el medio (se puede), sigue siendo más pesado y más grueso que la mayoría de los teléfonos (sí, lo es), se pueden conseguir fácilmente fundas y protectores de pantalla para él (erm… no del todo)… y, por supuesto, ¿viene con un precio desorbitado (sí, lo tiene!).

Esto no quiere decir que no haya habido avances en el ámbito de los teléfonos plegables. Los diseños se han vuelto más elegantes y resistentes, las cámaras (un problema al principio) están mejorando día a día, la duración de la batería (otra área problemática) está mejorando y la calidad de la pantalla está mejorando tanto que se pueden usar dispositivos como el OnePlus Open y el Vivo X Fold 3 Pro como un teléfono normal (cuando están cerrados) y como una tableta (cuando están abiertos).

Y, sin embargo, el formato plegable no muestra señales de generalizarse ni siquiera de acercarse a ello. De hecho, este año fue un año desastroso para los plegables en general. “ Los plegables fueron difíciles de vender en este año, ya que muchos proveedores tuvieron dificultades para mover un inventario significativo ”, dijo Anthony Scarsella, director de investigación de Worldwide Quarterly Mobile Phone Tracker de IDC, en un informe . “ Nuestra previsión anterior era que este año terminaría con este año millones de unidades, pero terminó un 11% por debajo con solo 18 millones. A pesar del crecimiento del 45% en el cuarto trimestre, el mercado no ha adoptado por completo el formato plegable ”. Dijo que los “precios altos” y la “longevidad” eran un desafío no solo para los consumidores sino también para los proveedores. Todo esto es, en realidad, muy de este año y, al igual que en este año, los consumidores no están muy dispuestos a gastar una fortuna en un dispositivo cuya mayor USP es una pantalla plegable que se espera que se rompa en un par de años o que termine con un pliegue muy profundo en el medio (los problemas de pantalla en las primeras generaciones del Galaxy Z Fold han creado una percepción muy negativa en cuanto a la durabilidad).

El rompecabezas Fold: ¿Un teléfono y una tableta o solo dos teléfonos, uno grande y otro pequeño?

Los plegables tampoco han logrado emerger como una categoría de dispositivo independiente por derecho propio. A pesar de todo su potencial, todavía se los percibe en gran medida como dispositivos extravagantes en lugar de dispositivos realmente productivos. Esto se debe a que, a diferencia de las tabletas y los teléfonos inteligentes, donde las marcas introdujeron innovaciones de software, toques de interfaz de usuario y aplicaciones especiales para aprovechar al máximo las pantallas más grandes y más pequeñas respectivamente, la mayoría de los teléfonos con factores de forma plegables son, para usar el término de un colega, “¡ Un teléfono más pequeño por fuera y un teléfono más ancho por dentro! “. Samsung ha agregado compatibilidad con S Pen a su serie Z Fold, pero esa es una característica que se vio en sus teléfonos y tabletas, no una característica exclusiva de Fold. La mayoría de los plegables, incluso ahora, no siempre cambian sin problemas entre pantallas, y aunque muchas marcas que fabrican plegables tienen interfaces separadas para tabletas, rara vez las llevan a las pantallas internas de sus dispositivos plegables. El resultado, con bastante frecuencia, es que la gran pantalla interna se siente más como un teléfono estirado que una tableta: es más una pantalla grande que un instrumento productivo como, por ejemplo, el iPad o la serie Galaxy Tab.

Esto lleva a una situación muy extraña: la pantalla interna, que es la característica distintiva del dispositivo, se ignora porque la pantalla externa suele ser más fácil y familiar de usar. Muchos de nosotros terminamos usando la pantalla interna básicamente para ver contenido como videos o leer un correo largo o documentos, y no para las tareas productivas que potencialmente puede manejar. Y a menudo nos quedamos con la pantalla externa para tareas rutinarias, como redes sociales e incluso WhatsApp. Y, por supuesto, usar un dispositivo plegable en forma “cerrada” es más conveniente para llamadas telefónicas y, a menudo, incluso videollamadas: un dispositivo plegado es más fácil de sostener que uno abierto. Incluso algo tan básico como escribir parece más fácil en la pantalla externa más pequeña simplemente porque muchos de nosotros estamos acostumbrados a ella y podemos manejarla con una sola mano. La pantalla grande es el corazón de un dispositivo plegable, pero es un poco un albatros.

Este hecho nos afectó especialmente cuando estábamos usando el OnePlus Open , que tenía una pantalla externa/cubierta mucho más normal en comparación con la inusualmente alta del Galaxy Z Fold. Nos dimos cuenta de que casi nunca abríamos el teléfono y hacíamos la mayoría de nuestras tareas en la pantalla de la cubierta, que casi nunca se abría. Imagínate pagar una fortuna por un dispositivo con una característica especial que terminas sin usar demasiado. La cruda realidad es que, gracias a una clara falta de innovación en el software, la mayoría de los Fold se comportan como dos teléfonos, uno grande y otro pequeño, en lugar de un teléfono y una tableta.

¡El precio sigue doliendo!

Si bien los problemas de durabilidad e innovación de software han obstaculizado el crecimiento de los plegables, no hay duda de que el mayor obstáculo en el camino de la revolución plegable es el precio asociado con ellos. Si bien Tecno logró lanzar un teléfono plegable por menos de Rs 1,00,000 (alrededor de USD 1100), tuvo un éxito limitado según todos los informes debido a problemas de confianza en la marca (según nuestras fuentes minoristas, Tecno decidió no enviarnos un dispositivo para su revisión, por razones que solo ellos conocen), la mayoría de los demás han superado ese precio.

Es más, a diferencia de lo visto en otros dispositivos premium, los teléfonos plegables no han tenido ediciones ‘lite’, ‘SE’ o ‘FE’ e incluso sus modelos más antiguos vienen con precios elevados: el Samsung Galaxy Z Fold 4 todavía se vende por más de Rs 1,00,000 y oficialmente comienza en Rs 1,24,999 .

Para que te hagas una idea de la proporción, actualmente puedes comprar un Samsung Galaxy S24 y una Galaxy Tab S9, o un iPhone 15, un iPad y un Apple Pencil por aproximadamente la misma cantidad o incluso menos. Esa no es una situación saludable. En lo que respecta a los precios, los plegables están atrapados en un círculo vicioso: mientras los precios no bajen, los consumidores no invertirán en plegables en grandes cantidades, y mientras los consumidores no inviertan en grandes cantidades, es poco probable que los precios bajen, ya que las economías de escala (que son posibles gracias a la producción en masa) no se aplicarán.

Después de ser considerados revolucionarios hace unos años, los dispositivos plegables corren el riesgo de quedar confinados en un nicho pequeño y costoso y no alcanzar su verdadero potencial. Es más, parecen haber quedado atrapados en la carrera de las especificaciones de los teléfonos inteligentes, centrándose en un mejor hardware en lugar de ofrecer una funcionalidad más innovadora. Eso sí, eso podría cambiar. Anthony Scarsella de IDC cree que ” los recortes de precios, la mayor durabilidad y quizás una determinada marca que se sume a la fiesta podrían ser el catalizador en los próximos años “. La “determinada” marca sigue distante por ahora, pero creemos que los precios más bajos y la funcionalidad podrían revivir la estancada revolución de los plegables.